Originaire du Cantal, elle grandit à Fontainebleau puis Orléans où son père est professeur de Lettres Classiques.
Le début de l’adolescence est marqué par la mort de sa mère : « Cela a été comme une bombe tombée sur la maison »2. Ce fut, du même coup, la découverte de la littérature et les premiers écrits de jeunesse.
Très tôt, la pratique de la lecture est centrale : « La littérature est le monde dans lequel je me sens bien. Ma bibliothèque constitue une présence très chaleureuse pour moi. Montaigne, Gertrude Stein, Arno Schmidt et cent autres sont des amis proches. Nous nous entendons bien, nous nous comprenons, nous parlons la même langue. Parfois ce sont tel et telle qui surgissent – par exemple Michel Leiris, Robert Walser ou Rousseau -, dont la présence est forte pendant quelques jours. Puis elle s’amoindrit un peu, et alors c’est au tour de Peter Handke, de Samuel Butler, de Thomas Bernhard ou de Thomas Hardy de m’adresser des signes. Et ça continue tout le temps, avec d’autres. Ca tourne, comme un manège, ça n’arrête pas »3.
Elle fait ses études à Paris, où après une hypokhâgne et une khâgne au Lycée Fénelon, elle poursuit son cursus de Lettres modernes à la Sorbonne et rédige un mémoire de maîtrise sur les contes de féesde Madame d’Aulnoy. A vingt ans, elle publie ses premières nouvelles dans des revues littéraires, dont notamment la NRF, où elle donnera aussi des notes de lectures, et Obsidiane, dont elle intégrera par la suite le Comité de lecture. De 1984 à 1990 elle enseigne la langue française et travaille comme lectrice aux Éditions Grasset. De 1992 à 2000, elle dirige, sous un pseudonyme, la rubrique livres d’un grand journal féminin.
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